Presentazione di Portia Prebys (del XII/2024)

Nel 2010, ho pubblicato una bibliografia in due volumi in cofanetto su Giorgio Bassani, frutto di più di quarantacinque anni di ricerche, sia sulle opere dell’Autore sia sulla memoria critica¹.

Il primo volume raccoglie le opere. Tenendo fede alla decisione di limitarmi alle opere volute e curate personalmente da Giorgio Bassani, si ferma al 13 aprile 2000, data della sua morte, eccetto per alcuni scritti inediti, chiaramente di sua mano, pubblicati successivamente. Si presentano gli scritti distribuiti per categorie: Poesia, Narrativa, Saggistica, Traduzioni, Italia Nostra, Interviste e Varie. Tale suddivisione è stata dettata dalla necessità di distinguere gli ambiti di produzione bassaniana e illustrarne i molteplici risultati. Ogni voce è contraddistinta da una sigla alfanumerica che ne sintetizza la categoria di appartenenza e la progressione cronologica.

Il lettore rimarrà colpito dalla varietà e dalla quantità di scritti in alcuni anni, assai diversi tra loro, seppur complementari nel perseguire una linea d’intenti umanistico-sociali. Lo sviluppo creativo e intellettuale di Bassani si dipana negli anni con evidente versatilità e complessità, seguendo un andamento che accompagna e rispecchia la sua vita vissuta, in un rilevante sforzo che non è solo letterario, ma di impegno civile. Il numero delle voci individuali presenti supera le ottocento.

Nell’elencare le molteplici versioni di alcuni scritti – discorsi pubblici, poesie, saggi, storie e romanzi – non sono state indicate varianti di alcun genere, in quanto Bassani ha continuamente scelto di cambiare, in vari modi, ogni suo scritto attraverso la storia delle sue pubblicazioni, sia in prosa sia in versi. Sarebbe stato arduo e infruttuoso – oltre ad essere in contrasto con la poetica di Bassani – ricercare ed esprimere non le singole occasioni di riscrittura, ma un’attitudine connaturata al ripensamento e sviluppo delle proprie opere. Nel tentativo di rispettare la storia testuale delle pubblicazioni senza irriverenti ambizioni filologiche, la storia di ogni singolo pezzo è tracciata seguendone le pubblicazioni in ordine cronologico. Lo scopo della tracciabilità non è la critica testuale, l’indagine o l’interpretazione degli scritti in questione, ma, unicamente l’opportunità di osservarne il tragitto compiuto negli anni.

Il secondo volume presenta le voci bibliografiche della critica che riguarda l’opera di Bassani e la sua vita: la memoria critica a partire dal 1935, in diciotto lingue. Le voci si presentano per anno, in ordine cronologico, ognuna siglata per identificare la categoria e lingua di appartenenza. I riferimenti sono stati raccolti da libri, da riviste letterarie e da giornali che diffondevano le notizie sulle pubblicazioni bassaniane, in prosa e in rima, man mano che queste venivano stampate in Italia e all’estero. I comunicati riportavano, anche, le notizie sui premi letterari e sulle onorificenze, sull’editoria, su Botteghe Oscure, sul Partito d’Azione, sul Partito Repubblicano, sulla RAI, sulle battaglie e le vittorie di Italia Nostra, sul rapporto del cinema con le sue opere, e, infine, sulla vita mondana e privata, a Ferrara, all’estero, e, principalmente, a Roma.

Il volume offre un’ampia copertura delle molteplici sfaccettature delle epoche della vita dell’Autore, da molti punti di vista, espressi da personaggi noti e meno noti, da specialisti in materia, da studenti, da giornalisti famosi e da semplici cittadini. Questi riferimenti oggi ci forniscono importanti indizi di studio. Il lettore attento potrà ripercorrere le pagine delle epoche della vita di Giorgio Bassani, compiendo un’analisi dettagliata, e una lettura critica, per conoscere meglio l’uomo, la sua opera, le sue passioni, e quanto ha lasciato ai posteri.

Il principale scopo della mia donazione al Comune di Ferrara nel 2014 era di creare il Centro Studi Bassaniani per mettere a disposizione del pubblico tutto il materiale da me raccolto negli ultimi quarantacinque anni riguardante Giorgio Bassani e riportato nella bibliografia che ho descritto sopra: circa 7500 cartelle contenenti scritti su Bassani, in diciotto lingue, dal 1935 ad oggi; circa 1000 cartelle contenenti gli scritti di Bassani da varie fonti; circa 2000 foto catalogate riguardante Bassani; circa 1000 varie edizioni di opere di Bassani in italiano e altre lingue; e circa 5000 libri riguardanti la letteratura, la storia e l’arte del Novecento italiano.

Molto importanti sono i quaderni manoscritti da Bassani di alcune opere: Gli occhiali d’oro, L’airone, Epitaffio, In gran segreto, vari dattiloscritti e bozze corrette da Bassani. Inoltre, ci sono il dattiloscritto de Il Gattopardo di Tomasi di Lampedusa, con correzioni di Bassani, e le bozze dell’Introduzione scritta da Bassani con correzioni per la prima edizione da lui pubblicato nel 1958 per Giangiacomo Feltrinelli Editore. Inoltre, ho desiderato far conoscere l’Autore ferrarese da vicino, trasferendo al Centro Studi Bassaniani il salotto della nostra casa a Roma, in Lungotevere a Ripa, dove Bassani ha vissuto gli ultimi anni della sua vita – ci siamo conosciuti nel 1977 – nei minimi particolari, assieme ad altri oggetti che facevano parte della sua vita quotidiana. Questo appartamento condominiale in Trastevere gode di una vista panoramica immensa immersa nel verde lungo il Tevere con la sua isola, il Palatino di fronte con sotto la Basilica di S. Maria in Cosmedin, la Piazza Bocca della Verità con la sua fontana, il Tempio di Ercole Vincitore, il Circo Massimo, e l’Aventino. Un vero caleidoscopio romano di immagini brillanti e colorate, cangianti secondo la stagione, il tempo e l’ora della giornata.

Un vero borghese di altri tempi, estremamente fine, con buon gusto, distinto, delicato, ovviamente coltissimo, con una mente raffinatissima, Giorgio Bassani ha vissuto ogni singolo giorno dei suoi ultimi ventitré anni intensamente, pienamente come se fosse il suo ultimo giorno. Le doti di paradosso e intelligenza, cultura e sottigliezza non lo lasciavano mai, faceva tutto in maniera disciplinata, non perdeva mai il controllo, mai alzava la voce. Ogni risveglio era l’inizio di un’avventura nuova intellettuale e spirituale, un esercizio nel ricordare il passato ben documentato e pubblicizzato, nel comprendere l’odierno, ma catapultato avanti ad un domani pieno di promesse poetiche. La poesia, però, permeava anche il vivo presente quotidiano. Come tutto in Bassani, non esisteva il bianco distinto nettamente dal nero: il tutto era l’indefinito, senza un tracciato netto e preciso. Il senso profondo dell’amore, della vita e della morte nella sua opera si coglie in un istante, per poi svanire e trasformarsi nella lettura e nelle riflessioni successive. Profondo e cangiante al tempo stesso, mutevole ed eterno. Come diceva in un’intervista rilasciata in inglese a Delfina Rattazzi nel 1972: “Everything is always different and everything is always the same. The spirit never does the same act twice.”⁷ (“Tutto è sempre diverso, ma è sempre lo stesso. Lo spirito non si ripete mai due volte”⁸).

Tornando al Centro Studi Bassaniani, questa mappa di Nolli ne fa parte integrante, assieme ad altre acqueforti importanti che piacevano molto a Bassani e che lo ispiravano a investigare il lontano passato come la pianta di Villa Adriana a Tivoli di Giambattista Piranesi, la pianta di Roma Campo Marzio, la Colonna Traiana e la Colonna Antonino, imponenti opere alte più di tre metri. Condivideva la mia passione per le mappe antiche di Roma, e vedute di Piranesi che, per lui, significavano una passeggiata letteraria dove il flusso delle immagini, esenti da memorie letterarie specifiche, non sarà stato mai casuale. Viveva di queste ispirazioni e di queste idee, di quest’Arte. La sua persona era un ponte vivente fra passato e presente, ancorati nella sua mente, nella sua poesia, l’immortale leitmotif.

Immagini care a Bassani fanno parte del Centro: il suo ritratto dipinto da Carlo Levi nel 1953, altri ritratti di una nostra amica, Margaret McCann, ancora disegni a matita, ad olio e con carboncino e gessetti colorati rossi e bianchi per due ritratti e un doppio ritratto, un paesaggio umbro e una natura morta del nostro caro amico Richard Piccolo. Ci sono delle vedute ricamate incorniciate del Settecento di fattura probabilmente bolognese, molto Finzi-Contini. Un paio di sculture, una testa in mosaico, che lo divertivano e altri arredi a cui era affezionato.

Bassani amava la compagnia ai pasti, fuori all’aperto, al ristorante, oppure in casa, ed è per questo motivo che il Centro cerca di riprodurre l’ambiente in cui gli piaceva stare seduto a tavola per godere la vista e i suoi ospiti. Chiacchierava a casa a cena almeno due volte la settimana con il fratello, Paolo, con la moglie di Paolo, Valeria, con la sorella, Jenny, quando veniva a Roma da Firenze, con gli amici Attilio Bertolucci e la moglie Ninetta, Mario Soldati, Giulio Cattaneo e la moglie Cecilia. Parlava poco in compagnia, non perdeva il filo, colpiva sempre nel segno al momento giusto in una conversazione che aveva attentamente seguita. Amava recitare, canto dopo canto, dalla Divina Commedia, a memoria. (Sapeva recitare tutto Dante a memoria, da sempre). Un tavolo apparecchiato antico stile con argenti, porcellane e cristalli lo divertiva molto e lo esigeva ogni giorno. Questi riti erano importanti in casa. Bassani mangiava poco, tutto sempre in moderazione; prima di cena sorseggiava un ditino di whiskey, J & B, con ghiaccio, in un bicchiere largo “dove l’amico dell’uomo può navigare”; a cena, raramente gustava del vino, prendeva una birra Ceres bevendone la metà. Era molto goloso di dolci.

Giorgio Bassani non esternava mai i suoi giudizi sulle persone, non era una sua abitudine, mai diceva delle cattiverie, neanche in privato. Tutto al più, dopo aver conosciuto qualcuno che non era di suo gradimento, commentava al massimo: “Peccato non abbia fatto studi regolari”. Qualche volta, trovandosi a ricevimenti o incontri dove gli ammiratori si avvicinavano per salutarlo, parlando del più o del meno, un poco in imbarazzo per la sua figura, gli si chiedeva “Cosa sta scrivendo ora, Professore?” Giorgio che odiava esser intervistato, li guardava dritto negli occhi e domandava: “Se fosse qui presente oggi Dante, gli avrebbe chiesto cosa sta scrivendo?” Intendeva dire che aveva completato il suo capolavoro, il lavoro di una vita, Il romanzo di Ferrara, ed era ora di lasciarlo in pace.